トレイシー・マン下院議員: カンザス州は世界の飢餓との戦いで米国をリードしており、その成果は報われている

最近の新しい国際報告書では、世界中で2億5,800万人が危機レベルの飢餓に苦しんでおり、7カ国が飢餓のような状況に陥っていると推計されている。

新型コロナウイルス感染症のパンデミックによる長引く問題、カンザス州のような極端な干ばつ、ロシアとウクライナの間で続く混乱、それに伴う食料価格の高騰など、世界が最近直面しているあらゆる課題を考慮すると、世界的な飢餓が深刻になるのも不思議ではない。大幅に上昇しています。 それでも、その数、つまり飢餓の瀬戸際にある2億5,000万人以上の人々はほとんど計り知れない。 現在、「飢餓」が 1 つの国だとすると、その国は地球上で 5 番目に人口の多い場所になります。

この厳しい状況を超えて、世界的な飢餓と栄養失調は、国家安全保障と経済的繁栄の両方の観点から、米国にリスクをもたらしています。 ファーム・ジャーナル財団の委託による最近の報告書によると、発展途上国における食糧不安は、政情不安、過激主義、テロ活動、大規模移民など、さまざまな脅威の一因となっている。 アメリカは自由世界のリーダーであり、それには一定の責任が伴います。 世界的な飢餓に対処することは道徳的に正しく、戦略的にも賢明な行動です。

今日の国際食糧援助は、明日の戦争関連のドルの支払いを避けるのに役立ちます。また、飢餓や戦争を防ぐために他国に投資すると、多くの場合、強力な貿易相手国と出会うことになります。 国際食糧援助は非常に高い投資収益率を誇るため、財政的に責任ある行動となります。 緊急食糧援助プログラムを通じて世界中の人々に食事を提供することは崇高な行為ですが、それを行う間はアメリカの生産者の商品を使用すべきです。

私たちは世界の食料安全保障に投資すると同時に、米国内外の農業生産者が課題が生じた場合でも生産を増やす技術にアクセスできるように、農業の研究開発も支援しなければなりません。 私の故郷のカンザス州は、世界的な食料安全保障への取り組みを支援してきた長い歴史があり、現在では農業革新に関して国をリードしています。 私の母校であるカンザス州立大学には、4 つのフィード・ザ・フューチャー・イノベーション・ラボがあり、高温耐性小麦の新品種や高収量ソルガムなどの分野で画期的な研究を行っています。 これらのイノベーションは、米国内および海外の農家に利益をもたらします。 カンザス州が今年も干ばつに苦しむ中、革新的な種子と水の技術が特に重要になる。 カンザス州は全米第 1 位の小麦生産州であり、その作物は世界で最も重要な主食の 1 つです。 この市場におけるイノベーションの多くは、大学で実施される公的研究に依存しています。

農業イノベーションは食料供給の安全を維持するのにも役立ち、米国の国家安全保障にも利益をもたらします。 先月、米国農務省はカンザス州マンハッタンに新たな最先端の国立バイオ・農業防衛施設を正式に開設し、深刻な動物疾病の脅威に関する研究を実施することになった。 それは我が国の食糧供給を守る上で重要なバックストップとなるでしょう。

カンザス州や全国の機関で行われているこのような取り組みは、特に国際食糧援助と同様に農業革新が多額の投資収益率をもたらすため、より多くの支援を受ける価値がある。 米国農務省によると、農業研究は公的資金が支出されるごとに 20 ドルの利益を経済に還元します。 それにもかかわらず、食品および農業研究に対する連邦政府の資金は過去 20 年間で実質ドルで減少しており、その一方で他の形式の研究への支援は増加しています。

生産者は、利益を上げることが革新、適応、効率の向上を意味することを知っており、この農業法案が革新を優先するよう同僚と協力することを楽しみにしています。 この農業法案では、公的農業研究機関、イノベーションや官民パートナーシップに重点を置く組織を支援する必要があります。

最近の世界的な課題は私たちの食糧システムに大きな影響を与え、飢餓と栄養失調を前例のないレベルにまで押し上げています。 この危機を緩和し、将来の危機を緩和するために取り組むことは、米国にとって最大の利益であるだけでなく、行うべき正しいことでもあります。 議会はカンザス州の先例に倣い、世界の食料安全保障問題、特に農業研究開発などの長期的解決策への投資を優先する必要がある。 米国内外の農家は、今後待ち受ける潜在的な課題に対処し、私たち全員にとって食料の安全な未来を確保するために、イノベーションへのアクセスを必要としています。

トレイシー・マンは米国下院カンザス州第 1 地区の代表です。 彼は下院農業委員会の委員であり、下院飢餓議員団の共同議長でもあります。