原告の一人は今もモントレー郡保安官と争っている

| 刑事司法

ロイヤル・カルキンス著

昨年のモントレー郡保安官選挙の勝敗を決める一因となった名誉毀損訴訟は部分的に和解したが、今後は多くの行動が起こる可能性がある。

原告３人のうち２人は保安官代理のスコット・デービス氏と退役軍曹のスコット・デービス氏。 ダン・ミッチェル氏は先月、保安官ジョー・モーゼス氏とマーク・コールドウェル氏、退役司令官アーチー・ウォーレン氏に対する名誉毀損訴訟を解決することに同意した。

詳細は機密保持契約によって隠蔽されているが、関係者によると、デイビス氏とミッチェル氏は少額の現金支払いと、訴訟初期に課せられた手続き上の罰金の軽減を受けているとみられるという。 しかし、3人目の原告である選挙運動コンサルタントのクリスチャン・シュナイダー氏は、より強力で静かに解決される可能性は低いと思われる訴訟を引き続き追求している。

自ら代理人を務めるシュナイダー氏は訴訟を運動に変え、郡政府内の不正行為のパターンと同氏が見なすものを暴露する機会とした。 同氏は郡が指揮官らの訴訟費用の支払いを支援し、彼の主張を証明するのに役立つ郡の記録を開示していないことを批判しているが、郡法務局はこの主張を否定している。

この訴訟は、2018年の保安官選挙に端を発しており、このとき3人の司令官は、ミッチェル、デイビス、シュナイダーの3名を保安官代理協会からの横領と資金洗浄を行ったとして公に不当に告発した。 モーゼスと彼の共同被告は、当時の保安官スティーブ・バーナルのデイビスに対する再選キャンペーンの成功を支援していた。

各指揮官はベルナルによって昇進されており、ベルナルは経験の浅さと在任中の全体的なパフォーマンスの低さにもかかわらず、彼らの支持を享受した。 ベルナル氏は2018年に難なく2期目を獲得したが、昨年、カリフォルニア州全郡保安官を集めた非公開会議を開催するために税金を不法に支出したとして郡監督委員会が同氏を公に非難したため、再出馬しないことを決めた。

検察官がベルナルに対して刑事告訴しないことを決めたのは、主に他の場所の保安官も食事や交通費などに何万ドルもの税金を費やして同じことをしていたからだ。 この慣習は州内で続いている。 ヴォイスが入手した記録によると、トゥーレア郡の納税者が、毎年恒例のイベントに州の保安官が集められている間にバイセイリア会議会場近くに配置されていた狙撃兵を含む、多数の会議費用を知らずに支払っていたことが判明した。

2018年、ベルナル陣営に関与した指揮官らは、有意義な捜査や検察官との協議、現役刑事の関与もなしに、相手陣営の重罪を公に告発し、保安省の規則リストに違反した。州司法省は即座に、やるべきことは何もないと判断した。疑惑。 デイビス陣営は回復することはなかったが、訴訟が開始された。

昨年の保安官選挙は訴訟が小康状態にあるときに始まった。 初期の本命はモーゼス氏とみられていたが、控訴裁判所がこの事件に新たな風を吹き込んだ後、元ロサンゼルス警察署長ティナ・ニエト氏が説得力のある勝利を収めた。 この訴訟はモントレー郡裁判所で難航していたが、南カリフォルニア控訴裁判所がミッチェル氏、デイビス氏、シュナイダー氏が不当に中傷されたことを示す重要な証拠があるとの判決を下し、新たな命を吹き込まれた。

シュナイダー氏の選挙コンサルティング事業は、大々的に報道された告発のせいでほぼ崩壊しており、その結果、彼の同僚らが受けた判決よりも大きな判決や和解がもたらされる可能性がある。 裁判所は、ミッチェル氏とデイビス氏は名誉毀損を目的とした公人であるが、シュナイダー氏は公人ではないとの判決を下した。 つまり、疑惑が偽りであったことを証明する必要はあるが、指揮官らが虚偽を広めていたことを知っていたことを証明する必要はないということだ。

シュナイダー氏は、モーゼス氏とコールドウェル氏、そしてモントレー郡の利益を代表するモントレーの弁護士、エリザベス・ライツィンガー氏に金銭的和解案を提示したと述べた。 ライツィンガー氏は彼の申し出を拒否し、今後数カ月以内にシュナイダー氏に対する公判前尋問を実施する予定だ。 一方、シュナイダー氏は多数の地元政治家らを尋問する予定であるとの通告を提出した。

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公には説明されていない理由でモントレー郡が訴訟費用を負担することを選択したため、当初からモーゼスと他の被告は原告より明らかに有利な立場にあった。 これは大きな決断であり、郡は部下に対する訴訟を起こしていた管理職レベルの職員の側に立った。 理論的には、モーセとその同盟者らは、裁判官が告発を公表した際に非番だったと判断した場合、訴訟費用の返済を求められることになる。 しかし、郡はその疑問を裁判所に提出したことはない。

ウォーレン氏はその後退職したが、モーゼス氏とコールドウェル氏は引き続き郡職員となった。 二人とも刑務所に配属されているが、コールドウェルは最近病気休暇をとっており、退職する予定だ。 ミッチェル氏は保安官副組合のリーダーを長年務めたが、無実の罪で告発された直後に脳卒中を患い引退した。 デイビス氏は軍曹代理として郡の給与計算に残っている。

郡は昨年の上訴判決まで、モーゼスグループの訴訟費用を支払った。 その時点まで、この事件はモントレー湾の声を除いてセントラルコーストのメディアからはほとんど注目されていなかった。 控訴裁判所の決定は急速に広まり、郡は支払いを停止することになった。

シュナイダー氏は、訴訟費用の多くを負担することで、郡は実質的にベルナル運動に貢献していたと主張している。 同氏は、監査役会は訴訟に関連するいかなる事項についても投票する資格を剥奪されるべきだったと主張している。

シュナイダー氏とミッチェル氏は、弁護側に資金を提供するという郡の決定が相手側にあまりにも不当な利益を与えたため、訴訟を裁判に持ち込むことが現実的ではないことが判明する可能性があると不満を述べた。

郡検察局は、弁護士と依頼者の特権を理由に、訴訟費用の額を明らかにすることを拒否した。 郡検事のレ・ジラール氏も、ベルナル支持者への訴訟費用の支払いは選挙活動の寄付には当たらなかったと述べた。 ジラール氏は、郡には州法に基づき指揮官の防衛費を負担する義務があると述べた。 この問題に関する監督委員会の投票が逆の方向に進んでいたらどうなっていたかは明らかではない。

監督当局は、ルイス・アレホ監督のみが反対し、郡に費用を負担させることに同意した。 この決定を支持したのは、監督者のクリス・ロペス氏とメアリー・アダムス氏、そして当時の監督者ジョン・フィリップス氏とジェーン・パーカー氏であったが、後に彼女はこの決定に疑問を感じていたことを認めた。 監督者のウェンディ・ルート・アスキュー氏とグレン・チャーチ氏は当時、取締役会のメンバーではなかった。

モーセと彼の共同被告は、その点や他の問題についてコメントすることを拒否した。

シュナイダー氏の見解では、郡は司令官の行動の調査を拒否したことで国民の期待を裏切ったという。

訴訟の問題の一つは、モーゼスと他の司令官がいつ保安官代理協会の財政を掘り下げ始めたかということだ。 モーゼス側は、2月5日には保安局の誰かがその情報を記載した電子メールを送信していたにもかかわらず、2018年3月中旬まで協会の財務記録にアクセスできなかったと主張している。書類一式は20日にモントレー郡週刊紙に送られた。 3月12日、告発記事が出た。

シュナイダー氏は、郡が「徹底的な調査を実施する義務を怠った」とし、公記録請求や内政苦情を通じて追加情報を収集する同氏の能力を妨げたと述べた。

同氏はまた、被告らが法廷での陳述で不正確な主張を行ったことを郡当局が知っていたと主張した。

「申し立てを矛盾させる証拠が増えているにもかかわらず、郡は多額の訴訟費用を負担し、訴訟手続きを5年以上延長した」と同氏は続けた。

この5年間、シュナイダー氏は州公正政治慣行委員会に一連の苦情を申し立ててきたが、同委員会は最近、膨大な未処理案件を理由に訴追ではなく警告書で事件を解決している。

最終的にシュナイダー氏は、「郡の闘いは説明責任の必要性に取り組む郡自身の中にある。残念ながら、これらのひどい行為の結果は巻き添え被害をもたらし、影響を受けた個人が矢面に立たされている」と述べた。

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